Man unterscheidet die infektiöse Virushepatitis, die autoimmune Hepatitis, Entzündungen durch Stoffwechselerkrankungen, Medikamente, Leberverfettung und Alkohol. Weitere Ursachen sind eher selten. Eine Hepatitis kann akut oder chronisch verlaufen.

Für die Therapie ist es unerlässlich, die Ursache herauszufinden. Die wichtigste differentialdiagnostische Untersuchungsmethode ist das Labor, das z.B. eine Virushepatitis (A bis E) nachweisen kann. Auch Speicherkrankheiten oder autoimmune Leberentzündungen lassen sich so feststellen. Des Weiteren ist der Ultraschall (Sonografie) unverzichtbares Mittel der Diagnostik, sowohl was die Ursache als auch die Beurteilung der Schwere betrifft.

Gelegentlich lässt sich die ursächliche Diagnose jedoch nur durch eine Leberbiopsie klären. Dabei wird unter Ultraschallkontrolle unter Lokalanästhesie eine dünne Nadel in die Leber eingebracht und ein kleiner Stanzzylinder gewonnen. Wir führen diese Untersuchung in unserer Praxis durch. Das Gewebe wird dann zur histologischen Begutachtung in die Pathologie geschickt.