Leitsymptom der akuten Bauchspeicheldrüsenentzündung (Pankreatitis) ist der starke Oberbauchschmerz, der gürtelförmig zu beiden Seiten ausstrahlt. Die Entzündung kann zu einem sehr schweren Krankheitszustand führen bis hin zum Multiorganversagen.

Auslöser können Gallensteine im Gallengang sein, die auch den Gang der Bauchspeicheldrüse verlegen und so zur Entzündung führen. Eine weitere häufige Ursache für die Pankreatitis ist der Alkoholmissbrauch. Der führt auch häufig zur chronischen Entzündung der Bauchspeicheldrüse.

Die chronische Pankreatitis verläuft oft schubförmig und kann zum Verlust der Organfunktion führen. Durch den Verlust von Verdauungsenzymen kann es zu Ernährungsstörungen kommen, auch ein Diabetes kann entstehen.

Diagnostisch lässt sich eine Pankreatitis durch Laboruntersuchungen nachweisen, die Ultraschalluntersuchung dient ebenfalls der Diagnostik, kann Ursachen wie Gallensteine nachweisen oder Komplikationen sichtbar machen.